Viagem à Irlanda

Fizemos uma viagem de 4 dias para explorar a Irlanda, um país que desejávamos visitar devido à sua riqueza histórica e paisagística.

 

 1.º DIA

Partimos de Lisboa às 7h20 num voo da TAP com destino a Dublin. Aterrámos cerca das 10h00.

Depois de deixar o aeroporto de Dublin, apanhámos um autocarro em direção ao centro da cidade.

Ao chegarmos ao centro, dirigimo-nos ao hotel Holiday Inn Express para efetuar o check-in e iniciar-mos o nosso programa de visitas a esta cidade.

As primeiras impressões de Dublin foram extremamente positivas. As pessoas mostram-se amigáveis e hospitaleiras.

Começámos as nossas visitas pela cidade. É importante mencionar que o hotel está situado na O'Connell Street, a avenida principal no centro de Dublin, o que facilita o acesso a pé ou de transporte.

Ao deixarmos o hotel, começamos a descer a rua O'Connell.

(O'Connell Street (em irlandês: Sráid Uí Chonaill) é uma rua no centro de Dublin, Irlanda, que corre para o norte do rio Liffey. Ela conecta a ponte O'Connell ao sul com a Parnell Street ao norte e é dividida em duas seções cortadas pela Henry Street. Durante o século 17, era uma rua estreita conhecida como Drogheda Street, em homenagem a Henry Moore, 1º Conde de Drogheda. Foi ampliada no final do século 18 pela Wide Streets Commission e renomeada Sackville Street (Sráid Saicfil) em homenagem a Lionel Sackville, 1º Duque de Dorset. Em 1924, foi renomeado em homenagem ao líder nacionalista Daniel O'Connell, cuja estátua de John Henry Foley fica na extremidade inferior da rua de frente para a Ponte O'Connell.

A rua desempenhou um papel importante na história irlandesa e apresenta vários monumentos importantes, incluindo estátuas de O'Connell e do líder sindical James Larkin, bem como o Spire de Dublin. Serviu de pano de fundo para uma das reuniões de bloqueio de Dublin em 1913, a Revolta da Páscoa de 1916, a Guerra Civil Irlandesa de 1922, a destruição do Pilar de Nelson em 1966 e os motins de Dublin em 2006. No final do século 20, um plano abrangente foi iniciado para restaurar a rua ao seu caráter original do século 19.) Fonte: Wikipédia

Como estava perto da hora do almoço, decidimos comer no Burger King da O'Connell Street. Após o almoço, começamos a caminhar em direção à Ha'penny Bridge.

A Ponte Ha'penny (Irlandês: Droichead na Leathphingine, ou Droichead na Life), conhecida mais tarde por um tempo como a Ponte Penny Ha'penny, e oficialmente a Ponte Liffey, é uma ponte pedonal construída em maio de 1816 sobre o Rio Liffey em Dublin, Irlanda. Feita de ferro fundido, a ponte foi fundida em Shropshire, Inglaterra. Fonte: Wikipédia

Após atravessar esta ponte, dirigimo-nos à Christ Church Cathedral. 

Localizada no coração do centro da cidade de Dublin, a Christ Church era originalmente uma igreja viking e recebe peregrinos e visitantes há quase 1.000 anos. Esta catedral anglicana em funcionamento é uma obra-prima arquitetónica, evidente a partir do momento em que se entra na magnífica nave com os seus tetos abobadados e piso de azulejos medievais.

Desça um pouco mais fundo para encontrar a cripta, a estrutura de trabalho mais antiga da cidade, ou suba mais alto no nosso campanário e descubra os sinos mundialmente famosos.
Tesouros escondidos estão à espera de serem descobertos em cada esquina: o local de descanso final de Strongbow, o coração de St. Laurence O'Toole, uma cópia rara da Magna Carta e nosso famoso gato e rato mumificados. Fonte: Christ Church Cathedral

A Catedral da Igreja de Cristo, mais formalmente A Catedral da Santíssima Trindade (em irlandês: Ardeaglais Theampall Chríost), é a catedral das Dioceses Unidas de Dublin e Glendalough e a catedral da província eclesiástica das Províncias Unidas de Dublin e Cashel na Igreja (Anglicana) da Irlanda.  Está situada em Dublin, Irlanda, e é a mais antiga das duas catedrais medievais da capital, sendo a outra a Catedral de São Patrício.

A catedral foi fundada no início do século 11 sob o rei viking Sitric Silkenbeard. Foi reconstruído em pedra no final do século 12 sob o potentado normando Strongbow, e consideravelmente ampliado no início do século 13, usando pedras Somerset e artesãos.
Um colapso parcial no século 16 deixou-o em má forma e o edifício foi extensivamente renovado e reconstruído no final do século 19, dando-lhe a forma que tem hoje, incluindo a torre, contrafortes voadores e distinta passarela coberta. Fonte: Wikipédia

Terminada esta visita dirigimo-nos à St. Patrick´s Cathedral.

A Catedral de São Patrício, ou Ard-Eaglais Naomh Pádraig em irlandês, localizada em Dublin, Irlanda, foi fundada em 1191 e originalmente serviu como uma catedral católica romana. Hoje, é a catedral nacional da Igreja da Irlanda. A Christ Church Cathedral, igualmente pertencente à Igreja da Irlanda em Dublin, é reconhecida como a catedral da Diocese local de Dublin e Glendalough.

Excepcionalmente, a Catedral de São Patrício não serve como sede episcopal, pois o arcebispo de Dublin tem sua cátedra na Catedral da Santíssima Trindade. Desde 1870, a Igreja da Irlanda nomeou São Patrício como a catedral nacional de toda a Irlanda, reunindo membros capitulares de todas as 12 dioceses da Igreja. O decano, que lidera a catedral, ocupa este cargo desde 1219, sendo Jonathan Swift o seu mais ilustre ocupante. Fonte: Wikipédia

A Catedral testemunhou alguns dos mais importantes desenvolvimentos e mudanças no cristianismo na Irlanda.

Algum tipo de igreja provavelmente existe no local há mais de mil anos. A chegada dos normandos na Irlanda em 1169 trouxe novas habilidades e técnicas na construção de igrejas. Um dos primeiros atos dos normandos foi reconstruir (em pedra) a Catedral de Dublin, Christ Church. Em 1191, o arcebispo John Comyn elevou o status de São Patrício para o de catedral.

Neste ponto, Saint Patrick's era uma pequena igreja de madeira situada fora das novas muralhas da cidade. A motivação exata de Comyn para isso não está clara. Quase não há precedência para uma cidade medieval ter duas catedrais. É possível que Comyn quisesse estabelecer uma nova catedral que operaria fora da jurisdição da cidade e dos canhões agostinianos na Christ Church. As duas catedrais coexistiram sob regras informais até 1300, quando assinaram um acordo chamado "Pacis Composito", que definia claramente sua relação e reconhecia seu status compartilhado.

A Reforma Inglesa levou a uma cisão na igreja na Irlanda. A maioria das principais igrejas, catedrais e locais seguiram a linha oficial adotada pelo estabelecimento na Inglaterra e se tornaram reformados/católicos/protestantes. Em meados de 1500, Saint Patrick's estava operando como uma igreja anglicana. No entanto, a maioria da população do país durante este período continuou a praticar uma forma de cristianismo que estava mais associada ao catolicismo romano. A história da Catedral durante a década de 1500 reflete a natureza turbulenta do período. A Catedral foi rebaixada ao status de Igreja Paroquial durante o curto reinado de Eduardo VI. O edifício foi então restaurado ao status de Catedral em 1555 pela Rainha Maria, que também procurou restaurar o catolicismo romano como a religião estabelecida em toda a Grã-Bretanha e Irlanda. Isso foi mais uma vez revertido por sua sucessora Elizabeth I.

A década de 1600 viu um conflito armado entre católicos e protestantes. Durante as Guerras Williamitas na Irlanda (1688-90), a Catedral foi brevemente recuperada pelo rei católico Jaime II. Ele visitou a Catedral antes da Batalha de Boyne e assistiu a uma missa. Após a derrota de Jaime na batalha, o rei Guilherme de Orange visitou a Catedral (restaurando-a assim à Igreja Anglicana).

O Ato da Igreja Irlandesa de 1869 desestabeleceu a Igreja da Irlanda como a igreja estatal e a Catedral de São Patrício tornou-se a Catedral Nacional para a Igreja da Irlanda, enquanto a Catedral da Igreja de Cristo tornou-se a Catedral local para a diocese de Dublin e Glendalough.

Hoje, esta história de culto, que remonta a São Patrício, continua no local diariamente. Matinas e Evensong são cantadas todos os dias na Catedral pelo coro e clero. Esta tradição particular existe desde pelo menos 1432, quando a Escola do Coro da Catedral foi formada. Fonte: St. Patrick's Cathedral

Finalizámos as visitas nestas primeiras horas em Dublin. Voltámos ao hotel para descansar, já que tínhamos marcado um jantar com música tradicional irlandesa para esta noite.

No regresso ao hotel, atravessámos a área pedonal e comercial onde se localizam os grandes armazéns de Henry Street. Esta avenida cruza a O'Connell Street e estende-se até ao The Spire.

Spire of Dublin é um monumento alto, em forma de agulha, com 120 metros de altura, situado na rua O'Connell Street, em Dublin, na Irlanda. Tem como nome oficial monumento da luz (em língua irlandesa: An Túr Solais). Encontra-se no mesmo local onde outrora existiu um monumento dedicado a Lord Nelson, conhecido como Nelson's Pillar, ou o pilar de Nelson.

Concebido pela empresa Ian Ritchie Architects, é constituído por um cone alongado de diâmetro na base de 3 m, que se vai estreitando até aos 15 cm de diâmetro do ponto mais alto. É considerado como a maior escultura do mundo, tendo a sua construção sido adiada por dificuldades na obtenção da licença e do cumprimento da legislação ambiental. Foi construído a partir de oito tubos ocos de aço inoxidável. O aço foi deformado de forma a refletir a luz de forma subtil. O metal muda de cor devido às suas propriedades refletoras. Durante o dia, mantém o seu aspeto de aço, mas quando se aproxima ao anoitecer e o céu começa a mostrar tonalidades vermelhas e rosas, o monumento parece fundir-se com ele. À noite, a base do monumento possui uma luz ténue, encontrando-se topo também iluminado.

O monumento foi concebido como parte integrante de um projeto de revitalização da rua O'Connell Street, no coração de Dublin, em 1999. A rua e a área circundante eram vistas como zonas em declínio desde os anos 70. Alguns apontavam como causas para este declínio o aparecimento de restaurantes de comida rápida e lojas de produtos baratos com uma imagem pouco cuidada do ponto de vista arquitetônico e estético, assim como a existência de locais devolutos e a decisão do IRA de bombardear o pilar de Nelson em 1966.

Na década de 1990, foi lançado um plano de requalificação urbana. A arborização da rua foi revista, uma vez que algumas árvores tinham crescido demasiado. As estátuas foram limpas, tendo algumas sido mesmo transferidas para outros locais. Os donos das lojas foram obrigados a substituir os anúncios das suas lojas por outros mais atraentes.

O trânsito automóvel foi condicionado, de forma a ser possível dedicar uma maior parte do espaço aos pedestres. O ponto central desta regeneração seria o monumento substituto do pilar de Nelson, a cúspide de Dublin, escolhida em concurso internacional. (fonte Wikipédia)

Chegámos ao hotel já um pouco cansados, repousámos um pouco para, por volta das 19h, irmos então ao jantar no hotel Belvedere, situado a poucos metros do nosso.

Antecipadamente tínhamos adqurido os ingressos para o jantar e espectáculo. 

O jantar foi composto por três pratos: uma entrada, um prato principal e uma sobremesa. A refeição foi muito agradável e o espetáculo bastante animado.

O Belvedere Irish Nights, onde a magia da Irlanda ganha vida através da música e da dança tem um show cativante que nos leva a uma viagem no coração da cultura irlandesa, oferecendo uma experiência verdadeiramente imersiva que nos deixar encantados.

Os talentosos artistas, incluindo músicos e dançarinos de classe mundial (Riverdance ou Lord of the Dance), reúnem-se para criar uma noite inesquecível cheia de músicas de toque, rotinas de dança graciosas, risos e diversão.

Quer seja um visitante da Irlanda ou um local à procura de abraçar as suas raízes, o espetáculo oferece as boas-vindas calorosas a todos. Uma noite de entretenimento que nos faz bater palmas, bater os pés e talvez até aprender um ou dois passos.

Este vibrante espetáculo de dança irlandês foi coreografado pelos diretores de "Damhsa" e Jim Murrihy, com uma trilha sonora original de Anthony Davis.

Todos os membros do elenco já se apresentaram nacional e internacionalmente em shows famosos como, Riverdance, Feet of Flames e Lord of the Dance.

Eles também já mostram os seus talentos em programas de TV como The Tonight Show with Jay Leno, David Letterman, Dancing with the Stars, o 69º Oscar e The Late Late Show. (Fonte: Hotel Belvedere)

E assim concluímos, com este Jantar e Show, o nosso primeiro dia em Dublin.

É importante notar que o tempo esteve um pouco frio, mas nada demais, com algum vento e sem chuva, foi muito bom, já que a chuva é muito frequente na Irlanda.

2º DIA

No segundo dia, dedicamos a manhã para visitar o Castelo de Dublin. Adquirimos os ingressos com antecedência e marcámos a visita para as 10h00.

O Castelo de Dublin, localizado na Dame Street em Dublin, República da Irlanda, é um significativo complexo governamental irlandês e antiga fortaleza do governo britânico na Irlanda até 1922. A maior parte do complexo foi construída no século XVIII, embora um castelo tenha existido no local desde a época do Rei João, o primeiro Senhor da Irlanda. O castelo foi a sede do governo britânico na Irlanda durante o Senhorio da Irlanda (1171–1541), o Reino da Irlanda (1541–1800) e o Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda (1800–1922). Com a formação do Estado Livre Irlandês em 1922, o complexo foi formalmente transferido para o governo provisório recém-estabelecido liderado por Michael Collins.

A visita incluiu a ala sul do Castelo, que abriga os aposentos de aparato.

Os Aposentos de Aparato, situados na ala sul dos edifícios do pátio superior, abrigam as salas que eram utilizadas pelo lorde-tenente para sua acomodação pessoal e eventos públicos durante a "Estação do Castelo". Atualmente, esses espaços opulentamente decorados são empregados pelo governo irlandês em ocasiões oficiais, que incluem lançamentos políticos, recepções de visitas de Estado e a posse dos presidentes do país, que ocorre a cada sete anos. Os principais Aposentos de Aparato incluem: Galeria de São Patrício (St Patrick's Hall), Sala do Trono, Sala de Estar de Aparato, Sala de Jantar de Aparato, Quartos de Aparato e Corredor de Aparato.

Após sairmos do Castelo, fomos em direção à cripta da Capela Real, mas como estava em obras, não foi possível visitá-la.

Prosseguimos então para a área traseira do castelo para visitar os jardins.

O Jardim Dubh Linn é um encantador jardim circular situado próximo ao Castelo de Dublin. A seguir, apresenta-se alguns detalhes interessantes sobre ele: 

Origens: O jardim está situado no local do original Dubh Linn ou "piscina preta". Esta piscina foi onde os vikings abrigaram seus navios e estabeleceram uma base comercial. Foi esta piscina que deu nome à cidade de Dublin. 

O jardim apresenta um relvado com padrões que representam serpentes marinhas cortadas na relva. Além dessa área central, há quatro jardins menores, um em cada canto do local. Estes jardins mais pequenos contêm esculturas especialmente encomendadas e foram designados como jardins memoriais. Por exemplo:

Um jardim presta homenagem à jornalista de investigação Veronica Guerin. Outro celebra os Jogos Olímpicos Especiais de 2003 na Irlanda, com placas que registram os nomes dos 30.000 voluntários. O terceiro e maior, o Garda Memorial Garden, foi redesenhado e finalizado em 2009, em tributo aos membros da Gardaí (polícia irlandesa) que faleceram em serviço.

Após a visita atravessámos a Lord Edward Street para contemplar o edifício da Câmara Municipal. Prosseguimos então para a Essex Street, onde se localiza o renomado Temple Bar.

Temple Bar é uma região situada na margem sul do Rio Liffey, no coração de Dublin. Delimitada ao norte pelo Liffey, ao sul pela Dame Street, a leste pela Westmoreland Street e a oeste pela Fishamble Street, é conhecida como o "quarteirão cultural" de Dublin. Como epicentro da vida noturna da cidade, Temple Bar é um famoso destino turístico.

A região abriga uma diversidade de instituições culturais, incluindo o Photo Museum Ireland, que engloba o Dublin Institute of Photography, o National Photographic Archive e a Photography Gallery. Outros locais notáveis são o Ark Children's Cultural Centre, o Irish Film Institute com o Irish Film Archive, a Button Factory, um espaço de música e clube, o Arthouse Multimedia Centre, a Temple Bar Gallery and Studios, o Project Arts Centre, a Gaiety School of Acting, o IBAT College Dublin e o New Theatre, além da Irish Stock Exchange.

À noite, a área é um centro de vida noturna, com várias discotecas, restaurantes e bares voltados para os turistas. Os pubs na área incluem The Temple Bar pub, The Porterhouse, The Oliver St. John Gogarty, The Turk's Head, The Quays Bar, The Foggy Dew, The Auld Dubliner, Bad Bobs e Busker's Bar

Visitámos o The Temple Bar Pub, um local extraordinário e vibrante, com excelente cerveja, que se encontra aberto 24 horas por dia, todos os dias da semana.

Algumas das curiosidades deste bar:

1840 - Licença Temple Bar Pub emitida

2005 - Começou a amadurecer a gama Temple Bar Whiskey nas caves

2011 - Recorde mundial do Guinness para a maratona mais longa tocando guitarra, estabelecido por David Browne no Temple Bar: 114 horas 6 minutos e 30 segundos 

Visitámos também a loja do Temple Bar Pub, onde adquirimos t-shirts, um casaco e um cachecol. 

Seguimos depois para  George's Street Arcade.

O George's Street Arcade é um centro comercial situado na South Great George's Street, em Dublin. Trata-se de um mercado coberto de estilo vitoriano, com barracas e lojas em tijolo vermelho. Inaugurado em 1881, era originalmente conhecido como South City Markets.

O South City Markets, atualmente conhecido como George's Street Arcade, foi o primeiro centro comercial vitoriano construído intencionalmente em Dublin. A City Market Company foi estabelecida na cidade com um capital social de £200.000 e um capital de empréstimo de £50.000 para criar, manter e regular um mercado no lado sul de Dublin em 1876. Para que a empresa adquirisse os terrenos necessários ao desenvolvimento dos mercados, era imprescindível um ato do parlamento. Isso conferia à empresa não apenas o poder de compra dos terrenos, mas também a responsabilidade de expandir e melhorar as vias adjacentes. Os renomados arquitetos britânicos Lockwood & Mauson foram selecionados para projetar e construir o complexo do mercado. Em 1881, o South City Markets foi inaugurado oficialmente pelo Lord Mayor Sir George Moyers, após intensa promoção por parte de famílias abastadas com grandes interesses imobiliários na região. A cerimônia de abertura foi um evento grandioso, com a presença de convidados que foram recebidos com um almoço pelo presidente do mercado, Joseph Tod Hunter Pim. A ausência de nativos de Dublin na lista de convidados foi mal recebida pelos moradores locais e permaneceu na memória da comunidade.

Almoçamos neste local antes de prosseguirmos com as visitas da tarde. No caminho para o Trinity College, descobrimos um lugar chamado "Lisboa", onde se pode saborear uma bica e um delicioso pastel de nata.

Após essa pausa, continuamos em direção ao Trinity College, mas não sem antes pararmos na loja do Museu de Whisky Jameson. Não fizemos a visita porque não apreciamos whisky, mas foi interessante dar uma olhada.  

Com a intenção de visitar a Biblioteca do Trinity College, partimos da loja da Jameson em direção ao local para adquirir os ingressos. Infelizmente, isso não foi possível porque as visitas estavam esgotadas. Desapontados, a única opção que nos restou foi fazer uma breve visita aos jardins.

O Trinity College em Dublin, oficialmente denominado The Provost, Fellows and Scholars of the College of the Holy and Undivided Trinity of Queen Elizabeth near Dublin, é uma prestigiada universidade fundada em 1592 pela Rainha Elizabeth I da Inglaterra. Localizada onde antes havia um mosteiro agostiniano, é a única faculdade constituinte da Universidade de Dublin e a mais antiga da Irlanda, sendo a instituição educacional de maior renome no país.

O Trinity College encontra-se em College Green, uma praça emblemática da capital irlandesa, defronte à antiga sede do parlamento. Com uma área de 190.000 metros quadrados, o campus é um ponto de atração turística devido aos seus edifícios fascinantes, que vão dos históricos aos contemporâneos, circundados por vastos espaços verdes e dois campos desportivos.

As principais atrações incluem a Old Library, uma biblioteca com 200.000 volumes ornamentada com bustos de eruditos e a harpa mais antiga da Irlanda, bem como o Book of Kells, um manuscrito extremamente valioso.

Muitas personalidades irlandesas foram estudantes do Trinity College, incluindo Edmund Burke e Samuel Beckett.

Terminada esta visita e de regresso ao hotel passámos pela estátua de Molly Malone.

A estátua de Molly Malone encontra-se no coração de Dublin, na Grafton Street. Ela representa uma jovem vendedora de peixe, protagonista de uma conhecida canção tradicional irlandesa. Esta escultura de bronze transformou-se num ícone da cidade e é um dos pontos mais fotografados por turistas.

Molly Malone é uma figura lendária imortalizada na canção "Cockles and Mussels". A letra narra a história trágica de Molly, uma jovem vendedora de mariscos que faleceu prematuramente. Apesar de ser uma criação fictícia, a estátua de Molly Malone personificou a personagem e tornou-se um ícone emblemático da cidade.

A estátua de Molly Malone simboliza a cultura irlandesa e, especialmente, a cidade de Dublin. Ela representa a história e o folclore da Irlanda, evocando a relevância histórica da pesca para a economia urbana. Ademais, a canção de Molly Malone é uma das mais reconhecidas e queridas entre os irlandeses.

"Cockles and Mussels"

In Dublin's fair city, where the girls are so pretty

    I first set my eyes on sweet Molly Malone

As she wheeled her wheel-barrow

Through streets broad and narrow

Cry cockles and mussels, alive, alive-O!

Alive, alive-O! alive, alive-O!

Crying cokles and mussels, alive, alive-O!

She was a fish-monger, but sure 'twas no wonder

For so were her father and mother before

And they each wheeled their barrow

Through streets broad and narrow

Crying cockles and mussels, alive, alive-O!

Alive, alive-O! alive, alive-O!

Crying cockles and mussels, alive, alive-O!

She died of a fever, and no one could save her

And that was the end of sweet Molly Malone

Bur her ghost wheels her barrow

Through streets broad and narrow

Crying cockles and mussels, alive, alive-O!

Alive, alive-O! alive, alive-O!

Crying cockles and mussels, alive, alive-O!

Continuámos o nosso caminho de volta, passando pelo Hard Rock Café na Fleet Street. Lá, adquirimos um copo de shot para a nossa coleção. Depois, prosseguimos para a O'Connell Street, onde visitamos a estação de correios.

Os Correios Gerais são a antiga sede da An Post, a agência de correios da Irlanda. Ainda hoje, mantém a sua sede social e a principal estação de correios em Dublin, a capital do país, localizada no coração da O'Connell Street, a principal artéria da cidade. Este edifício é um dos mais emblemáticos da Irlanda, não só pela sua arquitetura, mas também por ter sido o quartel-general dos líderes da Revolta da Páscoa, que lutaram contra o domínio britânico na Irlanda. Representa o último grande projeto público de arquitetura georgiana construído na capital irlandesa.

Após esta curta visita, dirigimo-nos ao hotel para descansar, já que o dia seguinte seria bastante atarefado e exigiria que nos levantássemos bem cedo.

Continuamos com a mesma sorte no tempo, mantendo as características do dia anterior, principalmente sem chuva.

3.º DIA

Iniciámos o dia bem cedo, tendo planeado e adquirido com antecedência uma excursão até ao Condado de Clare para visitar as Falésias de Moher.

A nossa viagem começou às 7h00 e tivemos uma paragem numa estação de serviço com o nome do Presidente Obama.

Desde 2014, uma das principais autoestradas da Irlanda possui uma peculiar estação de serviço em homenagem ao ex-presidente dos EUA, Barack Obama.

A razão para a sua existência é que Obama visitou Moneygall, uma aldeia vizinha, em 2011, após descobrir que o seu trisavô era de lá. No entanto, isso não torna o Barack Obama Plaza menos peculiar.

Sou irlandês e já visitei muitas vezes. Tal como outros irlandeses com quem conversei, tenho uma relação ambivalente com o local: é realmente um ponto de descanso muito agradável numa estrada monótona, com uma loja bem fornecida, locais aprazíveis para comer, funcionários amigáveis e assentos confortáveis.

Mas há algo profundamente constrangedor nessa situação, e eu sinceramente espero que os turistas, especialmente os americanos, não considerem isso muito sério - e não acreditem que nós também o façamos.

A marca, as obras de arte e as estátuas, juntamente com o museu que exibe itens como emblemas de Obama, um copo de Guinness que Obama pode ter bebido e histórias de outros presidentes americanos com herança irlandesa, criam uma experiência de visita verdadeiramente singular.

Após esta curta pausa, prosseguimos então para as Falésias de Moher.

Chegados aqui, tivemos aproximadamente duas horas para explorar e ainda houve tempo para comer alguma coisa.

As Falésias de Moher localizam-se na paróquia de Liscannor, no ponto sudoeste da área de Burren, perto de Doolin, localizado no Condado de Clare, Irlanda. O nome deriva de um antigo forte chamado "Mothar", destruído durante as guerras contra Napoleão para a construção de um farol.

As falésias estendem-se 8 km ao longo do Oceano Atlântico e atingem a sua altura máxima de 214 metros ao norte da Torre de O'Brien. A vista das falésias atrai perto de um milhão de visitantes por ano. Num dia limpo, são visíveis as ilhas de Aran na Baía de Galway, tal como os vales e colinas de Connemara.

A Torre de O'Brien é uma torre redonda de pedra que fica aproximadamente no ponto médio das falésias. Foi construída cerca de 1835 por sir Cornelius O'Brien, descendente do rei irlandês Brian Boru, para servir como ponto de observação para turistas vitorianos ou, segundo a lenda, para impressionar visitantes do sexo feminino. Do topo da vigia, é possível ver as ilhas de Aran e a Baía de Galway, as montanhas Maum Turk, os Doze Pins a norte em Connemara, e Loop Head a sul.

As Falésias são um ponto importante de nidificação de aves marinhas na Irlanda e estão incluídas numa Área Especial de Proteção (Special Protection Area) ambiental.

A primeira parte da nossa visita foi uma caminhada de aproximadamente 2 quilómetros ao longo da falésia.

O tempo estava bastante frio e havia um ligeiro nevoeiro sobre o mar. A paisagem era deslumbrante, seria ainda melhor se o tempo estivesse mais claro.

Após este passeio, dirigimo-nos ao restaurante da Falésia. Optámos por uma refeição rápida devido à limitação de tempo.

Após o almoço, assistimos a um filme em 4D filmado através da perspectiva de uma ave, muito interessante este filme.

Voltámos para o autocarro para seguirmos para Galway.

Ao chegarmos a Galway, fomos recebidos com um dia típico da Irlanda: chuva e frio marcaram o nosso passeio pela cidade, tivemos sorte até aqui mas também experimentámos o nosso batismo de clima.

Galway é uma cidade situada no condado de Galway. Localiza-se às margens do rio Corrib, entre o Lago Corrib e a Baía de Galway. É o povoado mais populoso da província de Connacht, a quinta cidade mais populosa da ilha da Irlanda e a quarta da República da Irlanda, tendo uma população de 85.910 habitantes segundo o censo de 2022.

Situada próxima a um antigo assentamento, Galway se desenvolveu ao redor de uma fortaleza erguida pelo rei de Connacht em 1124. Em 1484, uma carta municipal concedeu aos cidadãos da então cidade murada o direito de formar um conselho e eleger um prefeito. Dominada principalmente por um conjunto de famílias mercantis, conhecidas como as Tribos de Galway, a cidade expandiu-se e prosperou como um porto comercial. Após um período de declínio, Galway ressurgiu no século 21 como um destino turístico famoso por seus festivais e eventos, destacando-se o Festival Internacional de Artes de Galway.

Em 2018, Galway recebeu o título de Região Europeia da Gastronomia. A cidade também foi designada Capital Europeia da Cultura em 2020, ao lado de Rijeka, na Croácia.

Mesmo com o tempo invernoso permitiu-nos passear rapidamente e explorar um pouco da cidade. Visitámos uma igreja e ainda tivemos tempo para parar num Pub e saborear o tradicional Irish Coffee.

Voltámos então ao autocarro a fim de retornarmos a Dublin, a chegada foi por volta das 19h.

Fizemos um belo passeio e, embora tenhamos visto apenas uma pequena parte da Irlanda, o que vimos torna definitivamente a visita a este país algo que vale a pena ver, um país muito agradável para se visitar.

4.º Dia

Últimas horas em Dublin antes do nosso regresso.

Após fazer-mos o check-out no hotel, e de pedir para nos guardarem as malas, continuámos a explorar mais alguns dos encantadores locais desta cidade, o nosso voo era às 18h 30m.

Iniciámos o passeio pelo Merrion Square Park, onde se encontra o Monumento a Óscar Wilde.

Merrion Square é uma praça georgiana com jardins localizada no lado sul do centro de Dublin.

A praça foi fundada em 1762, seguindo um plano de John Smyth e Jonathan Barker para a propriedade do Visconde FitzWilliam. Posteriormente, Samuel Sproule desenvolveu o lado leste por volta de 1780, e os jardins foram estabelecidos após um concurso ganho por Benjamin Simpson em 1792, com base em desenhos de John James Barralet. A construção das casas ao redor foi em grande parte finalizada no início do século XIX.

O desenho mais antigo do parque revela um duplo alinhamento de árvores ao longo do seu perímetro, que posteriormente foi delimitado por grades no início do século XIX. Adotou-se uma abordagem ao estilo Jardin Anglaise para a disposição do parque, caracterizada por áreas de relva delineadas, agrupamentos informais de árvores, caminhos sinuosos rebaixados e plantações perimetrais.

Até 1974, o parque era acessível apenas a residentes com uma chave privada. Atualmente sob a gestão do Conselho Municipal de Dublin, o parque alberga uma estátua de Oscar Wilde, que viveu no número 1 da Merrion Square de 1855 a 1876, além de várias outras esculturas e uma coleção de antigos postes de iluminação de Dublin. O escultor írlando-americano Jerome Connor, famoso pela sua obra "Nuns of the Battlefield" em Washington D.C., criou a obra de arte pública "Éire".O parque inclui uma escultura de uma cadeira do Coringa como homenagem ao astro de Padre Ted, Dermot Morgan.

O parque na praça era conhecido como "Archbishop Ryan Park", em tributo a Dermot Ryan, o arcebispo católico que doou o terreno à cidade. Em 2009, Dermot Ryan foi alvo de críticas no Relatório Murphy; em janeiro de 2010, o Conselho Municipal de Dublin buscou a opinião pública sobre a renomeação do parque. Em setembro de 2010, o Conselho votou pela mudança do nome para Merrion Square Park.

O Memorial a Oscar Wilde é um conjunto de três estátuas localizadas na Merrion Square, em Dublin, que celebram o poeta e dramaturgo irlandês Oscar Wilde. As estátuas foram inauguradas em 1997 e são obras do artista Danny Osborne.

O escultor inglês Danny Osborne foi contratado pelo Guinness Ireland Group para criar uma estátua comemorativa de Oscar Wilde, que foi inaugurada em 1997, pelo neto de Wilde, Merlin Holland.

Como o mármore por si só era considerado inadequado, a estátua foi formada a partir de pedras de cores diferentes de três continentes. O tronco é de jade de nefrite verde da Colúmbia Britânica, Canadá, e tulite rosa da Noruega. As pernas são de granito norueguês Blue Pearl com os sapatos sendo charnockite indiano preto e finalizado com pontas de cadarço de bronze.

A estátua ostenta uma gravata do Trinity College em porcelana vidrada, além de três anéis: a aliança de casamento de Wilde e dois escaravelhos, representando boa e má sorte.

Após o passeio por este magnífico jardim, prosseguimos para o St. Stephen's Green.

O St Stephen's Green é uma praça que conta com um jardim e um parque público situado no coração de Dublin. O desenho atual do parque foi concebido por William Sheppard. A sua reabertura oficial ao público ocorreu na terça-feira, dia 27 de julho de 1880, pelas mãos de Lord Ardilaun.

A praça fica junto à Grafton Street, uma das principais vias comerciais de Dublin, e a um centro comercial que leva seu nome. Nas ruas ao redor, encontram-se os escritórios de diversos órgãos públicos e uma parada do elétrico Luas de Dublin. Frequentemente referido de forma informal como Stephen's Green, com seus 22 acres (8,9 ha), é o maior parque entre as principais praças de jardim georgianas da cidade. Outras praças notáveis incluem Merrion e Fitzwilliam, que estão nas imediações.

O parque St Stephen's Green é retangular e está cercado por ruas que outrora foram grandes vias de trânsito no centro de Dublin. No entanto, as alterações na gestão do tráfego feitas em 2004 durante a construção do Luas diminuíram significativamente o fluxo de veículos. As quatro ruas que delimitam o parque são denominadas, respectivamente, St Stephen's Green North, St Stephen's Green South, St Stephen's Green East e St Stephen's Green West.

Depois dirigimo-nos ao centro comercial homónimo situado numa das ruas adjacentes.

À medida que a hora do almoço se aproximava, dirigimo-nos a Dubliana, próximo do pub mais antigo de Dublin, onde planeámos almoçar.

Chegámos então ao The Brazen Head.

O Brazen Head encontra-se na Bridge Street, área que deu origem ao assentamento inicial que viria a ser conhecido como Dublin.

O nome irlandês para Dublin é Baile Atha Cliath – (pronuncia-se: Ball-ya-Awha-Clia) que significa "A Cidade do Ford dos Reed Hurdles".

Ao lado do pub, encontra-se a Ponte Pai Mateus que atravessa o rio Liffey. Foi neste local que existiu a travessia original do rio, onde um tapete de junco era colocado no leito do rio, permitindo que os viajantes o atravessassem em segurança durante a maré baixa.

O Brazen Head é reconhecido como o pub mais antigo da Irlanda. De fato, existe uma estalagem no local desde 1198. O prédio atual data de 1754, construído originalmente como uma estalagem para treinadores. Contudo, documentos mencionam o The Brazen Head já em 1653.

Um anúncio de 1750 afirma: "Christopher Quinn, do The Brazen Head na Bridge Street, providenciou para a referida casa acomodações asseadas e adegas espaçosas para o respectivo negócio".

Depois de nos sentarmos, como era cedo ainda havia mesas disponíveis, pedimos Fish and Chips, um prato típico deste país, acompanhado de uma boa cerveja e uma deliciosa sobremesa.

Após o almoço, voltámos à O'Connell Street para adquirir os bilhetes do autocarro que nos levaria ao aeroporto.

O nosso voo para Lisboa teve um atraso de aproximadamente 30 minutos.

Chegámos a Lisboa por volta das 23h, marcámos um Uber para regressar a casa.

E assim concluímos mais uma maravilhosa viagem por um país que não conhecíamos, mas que há muito tempo desejávamos conhecer.